vendredi 28 février 2014

27 février 2014 Alice Town / Hatchet Bay


27 février 2014 Alice Town, Hatchet Bay Eleuthera

Ce n'est pas du tout la même lagune que celle que nous avons connue hier. Les vagues s'y engouffrent et l'écume vient mousser les parois rocheuses à l'entrée de la passe. À vue de nez, les vagues ont de 5 à 6' de haut. Les vents qui se sont amplifiés ont vite fait de gonfler la mer.

 
Il y a deux perturbations en vue pour les prochains jours alors nous restons ici bien à l'abri des intempéries. Aujourd'hui nous continuons à prendre nos repaires, nous familiariser avec Alice Town et s'enquérir des activités prévues pour la fin de semaine. Nous avons croqué quelques belles images pour vous et nous continuons à vous présenter Alice Town en image.

 Voici son concessionnaire automobile avec atelier mécanique.

La mairie et le bureau de poste


Son magasin général qui recèle moult articles pour la maison, un coin jardin, épicerie et tabagie pour n'en nommer que quelques uns.
Vue de l'intérieur : côté épicerie du magasin général

Côté magasin, c'est ici que le mot capharnaüm prend tout son sens. Je dois avouer que ça a un certain charme, pour peu qu'on ait pas peur de la poussière, on y déniche des trouvailles intéressantes et à prix défiant toute concurrence.

L'art africain est omniprésent aux Bahamas et cela se comprend aisément. Au magasin général - dans ce fatras indescriptible - sur un des comptoirs, il y avait de belles pièces sculptées et des bijoux enfouis dans des sacs poussiéreux. En fouillant un peu, j'ai dégoté ces belles petites cuillères en bois, certainement faites main vu l'irrégularité des formes.

Conditions de navigation

Pas de navigation aujourd'hui. Vents de l'ouest à 15 noeuds. Température de saison.

Ancrage

Pas de changements

Un clin d'oeil à l'histoire

Hatchet Bay a été déclarée comme ancrage la plus sécuritaire du pays avec une protection contre les vents à 360°. À l'instar du Titanique considéré comme l'insubmersible, ils ont provoqué les dieux avec de telles allégations. Si bien que les ouragans Floyd et Andrew sans oublier la dernière en date de 2011, l'ouragan Irene y on semé la désolation la plus totale.


Le mot du Capitaine

Pour ceux qui passeront par Hatchet Bay, je voudrais vous mettre en garde car il y a des débris dans le fond de l'eau tout près du quai de dinghy et à marée basse, si on n'y prend garde, on peut briser le pied du moteur. Il suffit de longer le corps mort au pied du quai,côté sud-est, et de s'amarrer près de l'échelle. Au moment de notre passage, il n'est pas aisé d'aller du côté nord du quai car un bateau de pêche y est ancré.











26 février 2014 Alice Town / Hatchet Bay


26 février 2014 Hatchet Bay et Alice Town

La lagune mesurant 850 m de longueur par 450 de largeur s'éveille, alanguie d'avoir trop dormi en eaux calmes. Même la marée ne semble pas vouloir déranger ce calme plat et hésite à pénétrer par l'ouverture.


Les autorités ont bâti ce magnifique quai à dinghy pour nous et ils ont mis à notre disposition un bac à ordures en plus de nous laisser libre accès à l'eau potable.


Déjà 30° à 9 h et nous ne pensons qu'à nous baigner. À peine descendus à l'eau nous sommes cernés par des méduses, l'eau pullule de ces animaux marins gélatineux...ça refroidit les ardeurs et nous nous empressons de ressortir de l'eau.


On dit d'Alice Town que c'est un village typiquement bahaméen et qu'il n'y a pas grand chose à y faire. Justement, c'est le moment de prendre le pouls et de vivre à l'heure de cette communauté, d'y parcourir ses rues, de visiter ses commerces, de goûter à la cuisine locale dans leurs bouibouis et de discuter avec les habitants et les navigateurs qui s'y donnent rendez-vous.

Petites maisons colorées, caractéristiques des villages d'Eleuthera, très peu d'ouvertures, on pourrait facilement croire qu'elles sont bâties pour le nord.



Une petite école où les enfants fiers de leur uniforme dont la couleur leur est propre et qui les différencie des autres écoles sont en train de réciter l'alphabet, indifférents au regard que nous posons sur eux.


Son poste de pompier toujours prêt à intervenir, sauf en cas d'urgence car il faut d'abord sortir à reculons, tenter d'éviter l'arbre et puis se faufiler entre les voitures garées devant.



Conditions de navigation

Pas de navigation aujourd'hui. Température de saison, vent O qui s'est amplifié à 15 noeuds au cours de la journée.

Ancrage

Pas de changement

Un clin d'oeil à l'histoire

Alice Town connut des jours moins sombres lorsque dans les années 50 d'importantes fermes laitières et avicoles furent crées à Hatchet Bay. Les ouragans ont eu raison de ces grandes fermes au cours des année 60 et aujourd'hui seuls quelques silos témoignent de ce passé glorieux récent.

Hatchet Bay Caves


Le mot du Capitaine

Il y a dans la Hatchet Bay des corps morts à la disposition des navigateurs désireux de s'y arrêter. Cependant, ils ne sont pas adéquatement entretenus et il incombe à chacun d'en vérifier la condition. Pour plus de sûreté, j'ai ajouté un câblot et une ancre de sorte que si la chaîne du corps mort venait à céder, nous aurions une protection supplémentaire.








Prendre ses repères











mercredi 26 février 2014

25 février 2014 de Governor's Harbour à HatchetBay Bay

25 février 2014 de Governor's Harbour à Hatchet Bay

Comme prévu, nous avons quitté Governor's Harbour ce matin en direction de Hatchet Bay. Nous avons maintenant franchi le 25 ième paralllèle, tout juste à 20 parallèles de notre maison soit 1 200 miles marins ou 2 160 kilomètres.

La canne à pêche est sortie et c'est l'air confiant que je fixe ma vieille pieuvre rose et bleue. Je profite du calme de la navigation au moteur pour aller faire une fournée de pain. Je n'ai pas fini de mesurer la farine que mon Capitaine me crie de remonter, ça mord!  Et voilà un beau Ciro de 60 cm (24 '') dodu et bien combatif.
Et mon Capitaine qui s'offre de l'arranger. Ouiiiiiiii!

Ce beau poisson nous a donné 2 gros filets (6 portions) et j'oserais avancer que sa valeur au quai des pêcheurs serait d'environ 30-35 $. 

Je dis comme ça à tout hasard à mon Capitaine de me garder un morceau du poisson pour appâter et je remets à l'eau ma belle pieuvre agrémentée d'un morceau de peau. Il n'en faut pas plus pour attirer une deuxième prise. Vrai comme je suis là, ce n'est pas une histoire! Un barracuda cette fois-ci a succombé à la tentation.

Avec un bon gabarit de 90 cm, il m'a donné du fil à retordre. Belle prise mais nous l'avons relâchée à la mer. Ce poisson est porteur de la ciguatera et nous ne voulons prendre aucun risque de nous empoisonner. Voilà, nous avons mis le moteur au neutre pour finir d'arranger les filets et laver le bateau. Après tout, rien ne presse...

Ah oui, pour le pain j'ai dû attendre encore une heure avant de pouvoir y retourner. Vous voulez voir des images? Je ne vais pas tourner le fer dans la plaie.

Hatchet Bay est bien cachée derrière la paroi rocheuse du littoral; en fait nous voyons l'entrée que lorsque nous sommes à un jet de pierre.

Paroi rocheuse du littéral et petite ouverture droite de la photo.
Voilà l'ouverture de 27 mètres de largeur par laquelle on entre dans la lagune.

Un petit tour au village nous a emmené à passer devant le resto-bar Da Spot (Wi-Fi gratuit) et nous y avons fait une petite pause.

La gentille serveuse Janna nous a accueillis avec le sourire et la gentillesse légendaire des Bahaméens.


Retour au bateau, nous préparons le repas : ce soir au menu du poisson pêché ce matin sur le gril et du pain frais. (je n'ai pas pu m'en empêcher :-D )


Conditions de navigation

Distance parcourue : 16,6 miles marins (30 kilomètres)
Durée : 3 h 30 pour une vitesse moyenne de 4,75 noeuds (arrêt en cours de route)
Vent : pas de vent, température de 27°
Vagues : moins de 1 '

Ancrage

Coordonnées GPS : 25 20.981, -76 29.609
Boule de mouillage (corps mort) 

Un clin d'oeil à l'histoire

Ce havre de tranquillité, jadis un lac sur les rives duquel le village d'Alice Town a vu le jour a été ouvert à la mer en y creusant une ouverture de 27 mètres (90' ) de large à travers le roc. On y installa des boules de mouillage et une marina pouvant accueillir, outre le bateau poste, des bateaux de plaisanciers. Cette baie fermée à tous les vents est bien connue pour être le seul trou à ouragan d'Eleuthera.

Alice Town and Hatchet Bay Arial

Le mot du Capitaine

On nous rappelle qu'il ne faut rien garder d'important dans nos poches et qu'il est toujours mieux de mettre les objets de valeur dans des sacs étanches (gadgets électroniques, clés, passeports, etc.). Je l'ai bien réalisé à mes dépends lorsque j'ai glissé sur la plage arrière du bateau et me suis retouvé tout habillé, lunettes et chapeau, à la flotte. Heureusement, je n'avais rien de précieux dans mes poches...

Ne vous inquiétez pas, le bateau était bien ancré et je ne me suis pas blessé. Mon Amiral en a été quitte pour une bonne frousse.




mardi 25 février 2014

24 février 2014 Governor's Harbour

24 février 2014 Governor's Harbour

C'est bien beau de bambocher à gauche et à droite, mais les tâches ne se feront pas toutes seules. Alors aujourd'hui nous galérons sur le galion, remplissage d'eau, poubelle, lessive, épicerie, guichet automatique, etc. Et d'un coup de baguette, pouf! la journée est passée.

Bien que nous ayons été ici depuis 5 jours, il nous reste encore des choses à découvrir, nous avions prévu aller explorer Cupid's Cay mais le temps nous manque. Demain nous répondrons à l'appel du large et quitterons Governor's Harbour avec la promesse d'y revenir.

Governor's Harbour fait maintenant partie de mes coups de coeur. Outre ses attraits touristiques, j'aime son âme, sa douceur de vivre, ses odeurs, ses couleurs et sa bonhommie.  

Interdit aux poissons et langoustes dans ce magasin de souvenirs...hum! ça change des affiches interdisant les chiens et les chats... 
Café terrace sur une rue perpendiculaire à la Queen's Highway
Gazebo du côté sud de la bibliothèque avec vue sur l'anse de Cupid's Cay.
Plage où nous sommes ancrés, elle se prolonge jusqu'à Cupid's Cay  et rampe de l'escalier où on attache les dinghys

Conditions de navigation

Pas de navigation aujourd'hui. Vents légers du S-SO causant de petites vagues désagréables. Température de 27° sous le soleil.

Ancrage

Pas de changement.

Un clin d'oeil à l'histoire

Au cours des années '30, trois riches barons de la finance ont moussé le développement de Eleuthera et ils ont su attirer de riches comparses, pressés de profiter d'un système à l'abri de l'impôt. Les quantités phénoménales d'argent qui y circulaient alors ont inspiré la Banque Royale du Canada à venir mettre tout cette cagnotte à l'abri du fisc. Ce furent le début des paradis fiscaux que sont les  Bahamas.

Le mot du Capitaine

Aller chercher de l'eau à marée basse n'est pas une sinécure, le dinghy est loin, il faut marcher dans l'eau avec les bidons pleins, c'est lourd et désagréable. Vaut mieux attendre la marée  haute, moment où il y a assez d'eau pour rapprocher le dinghy de l'escalier (voir la photo ci-dessus)

dimanche 23 février 2014

22 février 2014 Governor's Harbour

22 février 2014 Governor's Harbour

On a veillé tard hier au Fish Fry et ce matin on a fait la grasse matinée en regardant les enfants prendre des leçons de voile.
Pendant que nos enfants apprennent à patiner sur les étangs gelés (ce qui explique sans doute pourquoi nous sommes encore champions olympiques au hockey :-D ), ici les enfants apprennent la voile.


On compare souvent Governor's Harbour avec Hope Town ou Harbour Island en raison de son architecture avec ses maisons irisées de style victorienne. Berceau de la civilisation post colombienne aux Bahamas, Governor's Harbour compte un nombre impressionnant de vieilles maisons datant du 19 ième siècle.

Parmi ces bâtiments, il y a la bibliothèque Haynes dont la pierre angulaire a été posée le 3 décembre 1896 ainsi que l'église anglicane St-Patrick, qui fut quant à elle bâtie en 1891.

La bibliothèque charme l'oeil avec ses fioritures et ses couleurs bonbon qui nous rappellent une maison en pain d'épices
Remarquez les ciselures de la corniche.

Elle regorge plus de 11 000 volumes et y a aménagé un coin pour les petits. À l'étage des ordinateurs ont été mis à la disposition des usagers moyennant  5 $ pour une heure d'accès à Internet. Elle accueille environ 11 000 visiteurs annuellement.


Tout de suite à côté, sue un beau terrain paysager avec des plantes indigènes résistantes à la chaleur et aux ouragans se dresse l'église St-Patrick. Comme cité ci-dessus, elle fut construite en 1891, et bien que victime de plusieurs ouragans tels  Floyd et Andrew, elle se dresse toujours fièrement face à la mer. Elle a certes été rénovée et bien entretenue, il y a encore des échaffaudages visibles et les travaux sont financés en grande partie par les paroissiens.

Son aspect lui confère un cachet tout à fait médiéval.
Voici l'orgue originale installée au moment de la construction de l'église.

Le cimetière adjacent est intéressant, car avec ses tombeaux voûtés, il ne ressemble en rien à ce que nous avons vu aux Bahamas.  

Rien à voir avec nos cimetières manicurés, les fleurs sauvages y poussent et le terrain en friche indique qu'il n'y a pas eu de nouvelles tombes depuis un bon moment. Les familles souche Bethel et Pyfrom reposent en paix en face de l'océan qui les a sans doute vus arriver.

Je voudrais apporter une précision : ceux qui me connaissent savent que j'adore visiter les cimetières. Est-ce mon côté morbide? Que nenni! Il n'en est rien. C'est pour moi un grand livre d'histoire où j'y retrouve les acteurs et pères fondateurs d'une ville, son histoire, ses origines, ses grandes épidémies, l'âge à laquelle ils mouraient etc. Et plus les cimetières sont vieux, plus ils regorgent d'information.

C'est samedi et les villageois semblent occupés à l'intérieur car les rues sont plutôt animées de touristes que de locaux. À 17 h, nous entendons une voix amplifiée par un microphone dont la répercussion a dû se faire entendre jusqu'au confins de l'île, cette voix de prédicateur haranguant ses fidèles, on y a eu droit en direct pendant une heure entière! J'oserais avancer que c'est un tantinet intrusif...

Conditions de navigation

Pas de navigation aujourd'hui. Soleil, vents négligeables. 26°. Averse en fin d'après-midi.

Ancrage

Pas de changement

Un clin d'oeil à l'histoire

La bibliothèque Haynes (en l'honneur du gouverneur Haynes-Smith) sise à Preston Square a ouvert ses portes le 11 novembre 1897. Personne ne sait vraiment pourquoi mais après un certain temps, la bibliothèque servit d'entrepôt pour ensuite être abandonnée, ses livres distribués aux quatre vents. En 1994, un groupe de citoyen constatant l'état de décrépitude de la bâtisse se mobilisa et grâce à de généreux mécènes, la bibliothèque fut entièrement rénovée. L'achat de nombreux manuels et des dons de livres lui ont finalement restauré sa vocation initiale. 

Le mot du Capitaine

Au risque de me répéter, je vous conseille de vous munir d'un seau à fond de verre. Ce seau vous servira à de nombreuses occasions, notamment pour aller en dinghy vérifier votre ancre. Mine de rien, dans des conditions d'ancrage à tenue moyenne, vous voulez vérifier votre ancre périodiquement. Vous abaissez le seau dans l'eau et le fond de verre vous permet de voir clairement, un peu comme si vous portiez un masque de plongée. Très utile aussi pour aller à la pêche à la langouste, dénicher une belle tête de corail pour la plongée en apnée etc. Vous vous féliciterez de ce petit investissement d'environ 40 $.

samedi 22 février 2014

21 février 2014 Governor's Harbour

21 février 2014 Governor's Harbour

C'est de bon matin que nous prenons le café en faisant les plans de la journée; il y a beaucoup à voir et nous devons commencer par regarder les cartes et guides touristiques. Mais primo, Internet oblige, nous devons aller chez Batelco pour ré-initialiser notre forfait Internet. Je vous épargne les détails mais je vous assure la matinée y a passé.

Sur le chemin du retour nous nous arrêtons chez Da-Perks, un gentil petit café ayant pignon sur rue sur la route du littoral.  

Nous y prenons un espresso en profitant du Wi-Fi gratuit.

Seul feu de circulation...mais il ne fonctionne pas.


Puis nous errons sans but et croquons quelques beaux moment sur pellicule

Route en front de mer ceignant la baie où nous sommes ancrés

Une roulotte resto-mobile dans le parc sur front de mer
Une rue du centre-ville

Cet après-midi se déroule sous le signe du repos car ce soir c'est la fiesta sur la plage. Chaque vendredi soir les touristes et les locaux sont conviés au 'Fish Fry' pour un méga BBQ agrémenté de musique, concours de danse et de limbo. C'est un événement à ne pas manquer.

Au menu: cuisine bahaméenne, poulet, porc, poisson accompgnés de pois et riz, macaroni au fromage, salade de patate et salade de choux.
Ce kioske fait office de bar et c'est aussi ici on fait son choix de menu. Tous les bénéfices sont versés à des oeuvres caritatives locales.



Et la fête bat son plein au son de la musique jusque tard dans la nuit. Vibrant!

Conditions de navigation

Pas de navigation aujourd'hui. Température chaude, ciel bleu mur à mur.
Vents légers du SE.

Ancrage

Pas de changement de position. Notre bateau a tourné avec le changement de direction du vent et notre ancre a bien tenu.

Un clin d'oeil à l'histoire

En 1645 un groupe de 26 hommes formèrent la Compagnie des aventuriers pour les plantations des îles d'Éleuthéria et y rédigèrent la première constitution du gouvernement des Bahamas. Ce n'est toutefois qu'en 1648 qu'un premier groupe de 70 colons Bermudiens vinrent s'installer sur la presqu'île de Cupid Cay et baptisèrent l'endroit Governor's Harbour, siège du premier gouvernement. Depuis,  le gouvernement a déménagé ses pénates à Nassau où il occupe toujours ses fonctions.

Le mot du Capitaine

Il est de bon usage de surveiller la marée ici tout particulièrement car la baie est très peu profonde et l'eau se retire assez loin de la plage. Ancrer le dinghy pour plusieurs heures devient problématique et il est préférable de venir de temps à autres le repositionner.